A szűrőket a szűrési hajtóerő meghatározásának módja alapján három kategóriába sorolják: gravitációs szűrők, vákuumszűrők és nyomásszűrők.
Gravitáció: A szűrés hajtóereje a felfüggesztés gravitációja és szintkülönbsége által a szűrőközegre ható nyomás.
Vákuum: A szűrlet kimeneténél negatív nyomás jön létre a szűrés hajtóerejeként.
Nyomás: A szuszpenzió bemeneténél alkalmazott nyomás vagy a nedves anyagra ható mechanikai nyomóerő szolgál hajtóerőként a szűréshez. Alkalmas a nagy nyomáskülönbséget igénylő felfüggesztésekhez, és tovább oszlik szakaszos és folyamatos működési típusokra.
